９月２３日 苫小牧（フェリー）大洗−元住吉
本日の走行距離：１５２ｋｍ、累積走行距離：３,１６１ｋｍ。
大洗発は２２日の１８時４５分。苫小牧は今にも雨が降り出しそうな空模様。室蘭ナンバーの車には雨にうたれた痕跡が残っていました。でも結局出航時間までの間に雨が降ることもありませんでした。
夜中の１時過ぎ、デッキに出てみました。下弦の月が出ていて海がとても明るくキレイでした。
昼過ぎまでグダグダと寝て過ごしました。大洗到着は１４時。昼風呂を浴びることにしました。
写真左：大浴場。左側のカランの裏にももう２列カランがあり、Ｍａｘ２０名は同時に体を洗える広さ。このほかにもサウナ室もあります。
写真右：脱衣室。窓にむかってチェアも並んでます。その横には洗濯機と乾燥機が２セットありました。
＜エピローグ＞
大洗１４時着のフェリーで帰ってきました。１０泊１１日の旅が終わりました。
都市と地方の格差を肌で感じた旅にもなりました。苫小牧の町は寂しくなっていました。ホテル、それも大きな建物の立派なホテルは幾つか出来ているものの、街の中は淋しい限りでした。平日の午後というのに（平日の午後だからか？）人が殆ど歩いていません。シャッターを下ろしたまま商店や、歯抜けのようになった空間にある駐車場ばかり。辛うじて開いていても客が入っている店は殆どありません。駅前の一等地にある商店街でも客はまばらでした。製紙業界は特に景気に左右される業界だと聞いたことがあります。苫小牧は王子製紙の城下町ですから、不景気の荒波をまともに受けているのかもしれません。でもそれにしたってこの有り様は酷すぎます。地方都市の疲弊を肌で感じた約３時間の苫小牧滞在でした。
苫小牧に限らず、どの町に行ってもシャッターを下ろしたまま商店を多く見掛けました。東京への一局集中は地方都市には疲弊をもたらし、その疲弊が衰退をもたらし、その衰退が過疎をもたらします。そしてそれが更なる東京一極集中を招くということなのでしょう。
地方を救うには公共事業しかないのでしょうか？北海道では道路工事をよく見掛けました。冬になる前に整備しなければならないという季節的要因があるのかもしれませんが、でもあまりに多くの公共工事に出くわしました。
そしてもう一つ。去年とは明らかに様変わりしたのがトウモロコシ畑の多さです。牧場近くでは必ずと言って良いほどトウモロコシ畑を見掛けました。しかも広大な面積のトウモロコシ畑です。場所によっては行けども行けどもトウモロコシ畑という地域もありました。きっと飼料原料の値上がりにより、牛のエサを自給自足しているのだと思います。訪問の時期も同じなので、去年との明らかな違いと言えば原油高と飼料原料の値上がりしかありませんからね。今年で８年連続の夏の北海道ですが、今までとは明らかに違う風景でした。
さて以下は極私的な「まとめ」です。
・１０泊１１日の全行程で雨粒を見たのは三国峠越えの時の天気雨だけ、しかも１０分程度でした。去年の単独バイクツーリングでも１０泊１１日の期間中で降られたのは１５分だけでしたので、２年連続で最高の北海道旅行になりました。
・丸瀬布温泉の「マウレ山荘」の湯には感動しました。あんな湯は初めてでした。箱物としての「マウレ山荘」も素敵でした。年末をここで過ごそうと思ったら、１年前の年末に宿泊したときに予約しないと取れないそうです。
・興味本位の偵察で寄った、チミケップ湖畔にあるチミケップホテルも素敵な雰囲気でした。総部屋数７部屋で「大人の隠れ家」って感じが漂ってました。
・釧路の天気にも驚きました。ドッピーカン！真っ青な空の釧路なんて初めての経験でした。「釧路の人は晴れてなくてもちょっと明るいだけで『今日は晴れ！』という」と、釧路で入ったＢＡＲのボーイが言ってましたが、こんなドッピーカンな日は何と表現するんでしょうかね。ちょっと気になりました。
・全走行距離は３,１６１ｋｍ、総ガソリン消費量は２７８リットル、ガソリン代は４８,０００円でした。
・ａｕ.ＮＥＴ料金高すぎ！７日間、しかもそれぞれ１０分〜１５分ずつしか使ってないのに４３,０００円の請求だと？！確かにパケット課金ですから５２万パケットならそれぐらい掛かるのかもしれないけど、でも高すぎっ！
・年末年始にまた北海道旅行をすることにしました。１２月２９日と３０日は丸瀬布のマウレ山荘、１２月３１日と１月１日はチミケップ湖畔のチミケップホテルを既に押さえました。さぁこれから往復の航空券取らなくちゃ！がはは！＜女房から一言＞
１０泊１１日、長いと思っていた夏休みももう終わっちゃいました。でも、初日の函館や２日目の増毛なんて、ずいぶん前の事のようです。３１６１ｋｍは今までの旅行の最長記録。今回は移動距離の短い日が多いはずだったのに、遠回りや寄り道ばかりしていたのでこんな距離になりました。よく走ったものです。 ああ明日から会社だなんて・・・。年末年始の北海道を楽しみに、あと３ヶ月頑張らなくちゃ！
